הנעדרים – הרלן קובן

מותחן עוצר נשימה על הקשרים שמחברים אותנו אל העבר… ועל השקרים שקושרים אותנו זה אל זה…

כשקאט דונובן נרשמת לאתר היכרויות באינטרנט ומדפדפת בין הפרופילים של גברים המחפשים בנות זוג, היא חושבת בתחילה שנתקלה בעוד פרופיל סטנדרטי. אבל כאשר עיניה של הבלשית ממשטרת ניו יורק נופלות על התמונה המצורפת, היא מרגישה כאילו עולמה מתנפץ לאלפי רסיסים של רגשות שמהם התעלמה שנים ארוכות, ועתה הם עומדים להכריע אותה. זוהי תמונתו של ג'ף, ארוסה לשעבר, האיש ששבר את לִבה ושאותו לא ראתה שמונה-עשרה שנה.

קאט מרגישה שמשהו מתעורר בה ותוהה אם זהו הרגע שבו הטרגדיות של העבר מפנות את מקומן לעתיד חדש ומבטיח. אבל כשהיא פונה לגבר שבפרופיל, ההתלהבות שלה נהפכת עד מהרה לחשדנות, ולאחר מכן לאימה, כאשר בהדרגה נחשפת לנגד עיניה מזימה אכזרית מאין כמותה, מזימה שבמרכזה מפלצות-אדם המשחרות לטרף.

ככל שמתרבים הקורבנות תקוותה של קאט להזדמנות נוספת עם ג'ף הולכת ומתפוגגת. הבלשית הקשוחה צוללת לתוך חקירה שתוצאותיה מעמידות בספק את רגשותיה כלפי היקרים לה מכול: ארוסהּ לשעבר, אמא שלה, ואפילו אביה, שנרצח באכזריות לפני שנים בנסיבות מעורפלות. חייהם של אנשים רבים מצויים בסכנה מיידית, כולל חייה שלה, וקאט נאלצת לצאת למסע אל עולם אפל ואכזרי בלי שיהיה לה מושג אם היא מסוגלת להתמודד עם מה שהיא עלולה לגלות.