מַטֶרהוֹרן היה עוד הר בסמוך לגבול צפון-וייטנאם, חסר חשיבות אסטרטגית, אחד מני רבים, עד שמפקד אוגדת הנחתים 5 החליט להפוך אותו לבסיס קדמי של האוגדה, במטרה לעצור את התקדמותו של צבא צפון-וייטנאם.

מלאס, מפקד מחלקה חדש בפלוגת בראבו, נחשף לכל זוועות המלחמה בסדרת קרבות אכזריים עם אויב עקשן המנסה לעקור שוב ושוב את הנחתים מההר. מלאס מנסה לשרוד ולנצח בעודו מתנסה בכל מה שאמריקה מנסה להתעלם ממנו: הג'ונגלים המאיימים, האויב האורב בסבך, האיבה בין הלבנים והשחורים בפלוגה, והקצונה הבכירה שלא מבינה את מצב הלוחמים בשטח.

מַטֶרהוֹרן, ספרו רב-המכר של קרל מַרלַנטס, הוגדר על ידי ה"ניו יורק טיימס" כאחד מספרי המלחמה הטובים ביותר שנכתבו על מלחמת וייטנאם. זהו ספר מלחמה ריאליסטי ויוצא דופן, שהקורא לא יוכל להניח מידיו עד סופו הכואב.

קרל מרלנטס, קצין נחתים מעוטר, לחם בווייטנאם ב-1969. מטרהורן מתאר אירועים דומים לאלה שעברו עליו במהלך המלחמה.