בתו של הבעלים של אימפריית אופנה בשוודיה נעלמת. הסברה היא שנרצחה, אבל גופתה מעולם לא נמצאה.

עשר שנים לאחר מכן, בבולטימור, סוכן האף-בי-איי ג'ון אדרלי צריך להעיד במשפט נגד קרטל הסמים שאליו הסתנן. לפיכך עליו להיכנס לתוכנית להגנת עדים, ולמרות התנגדותה הנחרצת של הסוכנות, הוא מתעקש להישלח בזהות חדשה דווקא לעיירת הולדתו בשוודיה, שאותה עזב כילד.

כשתיק הצעירה הנעדרת מגיע לידיו של הסוכן אדרלי – כעת החוקר פרדריק אדמסון ממשטרת קרלסטד שבשוודיה - הוא נחוש לפתור את המקרה בעיקר ממניע אישי. אלא שברור לו שהקרטל דולק אחריו ויעשה הכול כדי לנקום, ובינתיים הסודות שאופפים אותו ועלולים לחשוף את זהותו האמיתית מצטברים והולכים.

הפוסט שאריות של החיים – פטר ניסטרום פטר מולין הופיע לראשונה ב-הסיפור הבא.