אלכס אורלוף הוא מרגל בחורף. פטריוט ללא מולדת, מאמין שאמונתו התנפצה, רומנטיקן ציני הרדוף על-ידי זיכרונותיו. לפני שבע-עשרה שנה ערק אורלוף לארצות-הברית, ועתה, בשנת 1984 , הוא שב ללונדון – זירת הפשע. אולם מרגע שהוא מציב את כף רגלו על אדמת אנגליה הוא נאלץ להתמודד עם אויב אלמוני ומסוכן, המחסל בשיטתיות את חבריה של רשת ריגול נשכחת. אם ברצונו לחיות, עליו לחשוף את זהותם של מבקשי נפשו. המרגל שבו קם לתחייה, והמרדף אחר אויבו מעמת אותו עם רוחות הרפאים של עברו ועם אמיתות אכזריות שמהן ניסה לברוח.

מרגל בחורף הוא הספר הראשון בסדרת המלחמה הקרה של מיכאל בר-זהר, המתרחשת בתקופה האלימה, האכזרית וגם הרומנטית ביותר בתולדות המלחמה החשאית.

הפוסט מרגל בחורף-חידוש – מיכאל בר-זוהר הופיע לראשונה ב-הסיפור הבא.