נורי מתגורר עם הוריו בקהיר לאחר שאביו, המתנגד למשטר בארצו, גלה ממנה. לאחר מותה הפתאומי של אמו, האב נושא לאישה את מונה היפהפייה, שנורי מתאהב בה אהבת נעורים נסערת. בעת ששלושתם מבלים יחד בחופשה בשווייץ נעלם האב. נורי נותר לבדו עם מונה.

השניים יוצאים למסע תעתועים בניסיון להתחקות אחר עקבותיו של האב, שככל הנראה נחטף. החיפוש נהפך למסע התבגרות מזורז, המחייב את נורי להתעמת עם החברה והתרבות שבהן גדל, עם סודות משפחתיים ועם רגשות גועשים שניסה להדחיק.

אנטומיה של היעלמות הוא הרומן השני של הישאם מטאר, ובו הוא חוזר למוטיב האב הנעדר, הלקוח מחייו שלו: אביו הדיפלומט נמלט ממשטרו של קדאפי ויום אחד נעלם. לימים התברר כי נחטף ונכלא בלוב וסופו לא נודע. מטאר, שנולד בניו יורק וגדל בטריפולי וקהיר, חי כיום בלונדון וכותב את ספריו באנגלית. ספרו הראשון, "עולם של גברים", שראה אור בעברית בהוצאת כתר וידיעות אחרונות, זיכה אותו במועמדות לפרס בוקר הבריטי ב-2006 והיה לרב מכר

הפוסט אנטומיה של היעלמות – הישאם מטאר הופיע לראשונה ב-הסיפור הבא.