גדעון דייוויס, מומחה למשא ומתן שכישורי התיווך שלו מאחורי הקלעים זיכו אותו בתפקיד מתווך שלום בקונפליקטים ברחבי העולם, בקיא יותר בדיונים סודיים במסדרונות גבעת הקפיטול מאשר בקרב מגע. אבל כישוריו המעשיים והטקטיים באים לידי ביטוי כשאלן פרקר, ידיד המשפחה ובכיר הממשל, מבקש ממנו ללוות סוכן חשאי שסרח מדרום-מזרח אסיה לוושינגטון. הסוכן, טילמן דייוויס, מוכן להסגיר את עצמו – אבל רק לידי אחיו, גדעון.

אף-על-פי ששני האחים מנוכרים זה לזה במשך שנים, גדעון אינו מסוגל להבין איך ייתכן שאחיו נהפך לאדם אכזרי כל-כך. אבל התוכנית להסגרתו של טילמן משתבשת וארל פרקר נתפס כבן-ערובה.

גדעון נאלץ להתחבר אל הצד האפל שבו כדי לחמוק ממקומיים עוינים במוהאן שסועת המלחמות ולהגיע אל האובליסק – אסדת קידוח נפט משוכללת ביותר שעלות הקמתה מאות מיליוני דולרים, ואשר טרוריסטים בהנהגתו של טילמן אחיו השתלטו עליה.

בעזרת מנהלת אסדת הקידוח, קייט מרפי, גדעון פותח במבצע הצלה הזוי של אדם אחד. נא להדק חגורות ולהתכונן למתח בלתי פוסק בספר מסמר שיער שאין סיכוי שתניחו לרגע עד לסופו המפתיע.

הפוסט מלחמתו של גדעון – הווארד גורדון הופיע לראשונה ב-הסיפור הבא.