שתים עשרה שנים לאחר לכידתו של דונלד אנדרסון - הרוצח הסדרתי שנהג לחטוף ולרצוח אישה כל שנה בערב חג המולד - הוא נרצח בכלא. אלא ששעות ספורות לאחר שנקבר נמצאת גופתה של אישה נוספת, המונחת באותה תנוחה ובאותו מקום שבו נהג אנדרסון להשאיר את קורבנותיו.

המפקח טוני מקלין, שלכד את אנדרסון, נושא צלקת כואבת מאותה פרשה: ארוסתו היתה הקורבן האחרון של רוצח חג המולד. כעת עליו לשוב לתיק שהרס את חייו ולבחון מחדש את העובדות.

האם קם חקיין לאנדרסון? האם אנדרסון היה בעצם חף מפשע? ואולי יש הסבר אחר, מפחיד יותר, אפל יותר?

ספר הנשמות הוא הספר השני בסדרת המפקח מקלין מאת ג'יימס אוסוולד. ספרי הסדרה בכיכובו של הבלש הסקוטי נמכרו עד כה במאות אלפי עותקים, תורגמו ל-18 שפות וזכו לביקורות נלהבות.

המפקח טוני מקלין נקרא לחקור, אך נשלף במהרה מפענוח הרצח הנושן אל שרשרת רציחות מחרידות הפוקדת את העיר, ולצדן – שורה של מעשי התאבדות לא מוסברים.

אבל דווקא הרצח ההוא, בן שישים השנים, לא מניח למפקח מקלין. וככל ששתי החקירות מתקדמות, הוא הולך ומשתכנע כי קיים קשר בין המקרים.