עד מהרה מתרחשת התקיפה השנייה, וסממניה זהים: הקורבן הוא שוב בחורה צעירה, יפה ואמידה. על גופה מתגלים, גם הפעם, סימני אלימות ייחודיים. אלא שבדרך נס הצליחה נורה אקטון להינצל מהרצח. אם תשתף פעולה עם חוקריה, ייתכן שניתן יהיה למנוע את הרצח הבא. אלא שנורה איבדה את כושר הדיבור שלה וגם את זיכרונה.

בצעד חריג מתבקש ד"ר סטרת'אם יאנגר לסייע בהשבת זיכרונה של נורה, ולשם כך הוא נעזר באביו הרוחני, ד"ר פרויד, הנמצא בעיר. אלא שזוהי רק תחילתו של תהליך הפענוח, שמסלולו מתפתל מעל לאדמה ומתחתיה, ברבדים חשופים וגלויים וגם בנבכיה הנסתרים של הנפש.

פשר הרצח הוא מותחן פסיכולוגי מבריק, המחייב את הקורא להפוך שוב ושוב בתובנותיו בדרך אל הפתרון המפתיע, המורכב, אבל גם היחיד האפשרי, של ספר מרתק זה.

הפוסט פשר הרצח – ג'ד רובנפלד הופיע לראשונה ב-הסיפור הבא.

רחובות מנהטן נשטפים זעם ותסכול. פיצוץ עז מחריב את "וול סטריט" במתקפת הטרור ההרסנית ביותר שהתרחשה עד אז בשטחה של ארצות הברית.

בין הלכודים הרבים באזור הפיצוץ נמצאים החייל המשוחרר סטראתֶם יאנגר, הבלש המשטרתי ג'ימי ליטלמור וקולט רוסו היפה והמסתורית. סדרה של ראיות מתעתעות, התקפות תמוהות על קולט וסוד אשר קבור עמוק בעברה, מובילים את השלושה למסע חובק יבשות מפריז לפראג, מגגו של גורד השחקים הגבוה בעולם אל מרתפי משרד האוצר האמריקני, מביתו של זיגמונד פרויד בווינה אל מסדרונות הקונגרס בוושינגטון.

חלקי הסיפור, שלכאורה אינם קשורים זה לזה, מתחברים בהדרגה, ובתוך כך יאנגר וליטלמור חושפים את סודה של קולט ואת האמת המזעזעת שמאחורי הטרור שהלם ב"וול סטריט".

עלילת "יצר המוות", אשר מתרחשת על רקע אירוע היסטורי אמיתי שלא פוענח מעולם - הפיצוץ ההרסני ב"וול סטריט" בספטמבר 1920 - משלבת עובדות ובדיון, מוות ותשוקה, מתח והרפתקה במותחן שקשה להניחו מן היד, אשר נוגע ביצרים הפראיים ביותר והנסתרים ביותר של נפש האדם.

הפוסט יצר המוות – ג'ד רובנפלד הופיע לראשונה ב-הסיפור הבא.