סירובה לדבר, או להעניק הסבר כלשהו למעשה, הופך את הטרגדיה המשפחתית לדבר מה גדול בהרבה, לפרשה שמציתה את דמיונו של הציבור והופכת את אלישיה לדמות ידועה לשמצה. מחירי הציורים שלה מרקיעים שחקים, והיא, "המטופלת השקטה", מוסתרת מעיני הציבור והצהובונים בבית חולים פסיכיאטרי בצפון לונדון.

תיאו פייבר הוא פסיכולוג משפטי שחיכה זמן רב להזדמנות לעבוד עם אלישיה. הוא נחוש לגרום לה לדבר ולחשוף את הסיבה שבגללה ירתה בבעלה, והנחישות הזאת מובילה אותו למסע מפותל לחקר מניעיו שלו – ולחיפוש אחר האמת שמאיים לכלות אותו.

הפוסט המטופלת השקטה – אלכס מיכאלידס הופיע לראשונה ב-הסיפור הבא.

קולג' סנט כריסטופר, קיימברידג', הוא עולם סגור עבור רובנו.

בשביל מריאנה אנדרוס – מטפלת קבוצתית המתמודדת עם אבל פרטי משלה – זהו המקום בו היא פגשה את בעלה המנוח. בשביל אחייניתה, זואי, זוהי זירת הרצח של חברתה הטובה ביותר.

מריאנה נחפזת לקיימברידג' לתמוך בזואי ונקלעת לחקירת הרצח. היא מתוודעת לדבר קיומה של אגודה אפופת סודות העוברת טלטלה עזה עקב מות סטודנטית החברה בה. מאחורי היופי האנגלי האידילי נחשפים קנאה וזעם שמקורם בקבוצת סטודנטיות הידועה רק בכינוי "הבתולות", והמצויה תחת השפעתו המאיימת של הפרופסור המסתורי אדוארד פוסקה.

פוסקה נראה כמי שיודע יותר מכל אחד אחר על מעשה הרצח – ועל הקורבן. הוא גם יהפוך לחשוד המרכזי בחקירתה של מריאנה – אובססיה שתגבה ממנה את היקר לה מכל...

הבתולות הוא סיפור של אהבה, ושל אבל – של מה שמעצב אותנו, ושל מה שגורם לנו להרוג.

הפוסט הבתולות – אלכס מיכאלידס הופיע לראשונה ב-הסיפור הבא.